Helluland

Helluland ist ein Gebiet an der Nordostküste Nordamerikas, welches in oder um das Jahr 1000 von dem Wikinger Leif Eriksson und seinen Mannen entdeckt wurde. Es war offenbar flach, eisig, vegetationsarm, unwirtlich und steinig, so dass die Wikinger es „Helluland“ tauften, was ungefähr „Steinplattenland“<ref name=Spiegel>Wikinger in Nordamerika: Die Spur der Schnüre, 27. Oktober 2012, Der Spiegel</ref> oder „Felsland“ bedeutet.

Es ist nicht sicher bekannt, welchem Gebiet dieses Helluland entspricht, es dürfte sich aber entweder um die Baffin-Insel oder die Küste Labradors handeln. Die Anwesenheit von Nordleuten auf der Baffin-Insel wird durch mehrere ärchäologische Funde nahegelegt, die auf der Baffin-Insel sowie benachbarten Inseln gefunden wurden<ref name="Fn x">http://www.civilization.ca/cmc/exhibitions/archeo/helluland/str0301e.shtml</ref><ref name=Spiegel/>.

Aus den Befunden einer Ausgrabung im Tanfield Valley an der Südost-Küste der Baffin-Insel wird geschlossen, dass an dieser Stelle ein Handelsposten der Grænlendingar gelegen habe, von dem aus Handel mit den Trägern der Dorset-Kultur getrieben worden sei<ref name=Spiegel/>. Bei den Befunden handelt es sich unter anderem um Garne, Wetzsteine und Überreste europäischer Ratten, die mit Schiffen der Grænlendingar dorthin gekommen sein können.<ref>National Geographic: Evidence of Viking Outpost Found in Canada - Sharpeners may be smoking guns in quest for New World's second Viking site von Heather Pringle</ref> Die ausgegrabenen Garne und Garnknäuel sind von ihrer Herstellungsweise her mit solchen vergleichbar, die in den Siedlungen der Grænlendingar gefunden wurden; allerdings weisen sie häufig Bestandteile aus dem Haar von Wildtieren, wie dem Polarfuchs und der Bisamratte auf. Des Weiteren wurde die Überreste eines Torfsoden- und Steingebäudes untersucht, und als skandinavischen Ursprungs gedeutet<ref>National Geographic: Vikings and Native Americans von Heather Pringle</ref> . Radiocarbon-Analysen lassen auf eine Nutzung dieses Ortes bis ins 14. Jahrhundert schließen.<ref>Second Proven Viking Outpost in North America</ref>

Denkbar wäre auch, dass es sich bei der Baffin-Insel und den benachbarten Inseln um die in der Erikssaga genannten Bjarneyjar handelt. Abgesehen von den dort reichlich vorkommenden Eisbären, die als Namensgeber bereitstehen, wird so nachvollziehbar, warum die Reise des Karlsefni erst nordwärts zur Westsiedlung ging, obwohl das Ziel im Südwesten lag. Die Baffin-Insel war von der Westsiedlung aus leichter zu erreichen; die Entfernung entspricht in etwa der zu dem nördlichen Jagdgebiet. Die angegebene Reisezeit von zwei Halbtagen von den Bjarneyjar nach Helluland erschiene vor diesem Hintergrund geradezu plausibel. Die Entfernung von der Baffin-Insel bis zur Küste Labradors beträgt nur etwa 300 km. Für die Einordnung der Baffin-Insel als die Bjarneyjar spricht auch die Datierung einiger Funde, wie Garn-Resten, auf den Zeitraum vor 1000.<ref name="Fn z"> noch weitergehender die an der Kampagne beteiligte Archäologin Patricia Sutherland: "These finds may represent evidence of contact with Europeans prior to the Vikings' arrival in Greenland" http://www.nunatsiaqonline.ca/archives/2008/809/80912/news/nunavut/80912_1516.html</ref> Ein bereits bekanntes Gebiet hätte nach 1000 n. Chr. keiner neuen Benennung bedurft.

Über die Fahrt der Gruppe um Thorfinn Karlsefni, ausgehend von Brattahlid in der Ostsiedlung, heißt es in der Eiríks saga rauða:

Einzelnachweise

<references/>

Literatur

• Patricia D. Sutherland, The question of contact between Dorset Paleo-Eskimos and early europeans in the Eastern Arctic in The northern world AD 900 - 1400, edited by Maschner, Mason, McGhee, Salt Lake City 2009, S. 279-299 (PDF)
• Krämer, Walter (Hrsg.): Die Entdeckung und Erforschung der Erde. F.A. Brockhaus Verlag, Leipzig, 1976