Misericordie

Misericordien sind kleine Stützbretter im kirchlichen Chorgestühl. Der Begriff stammt vom lateinischen Wort misericordia, zu deutsch Barmherzigkeit.

Funktion

Chorgestühle wurden seit dem Hochmittelalter mit Klappsitzen versehen, die sich hoben, wenn ihr Benutzer aufstand. Als Stütze für lange Stehzeiten waren an der Unterseite der Sitze die Misericordien angebracht. Ursprünglich waren sie wohl nur für ältere, kranke oder geschwächte Mönche oder Chorherren gedacht.

Geschichte

Waren die ersten Chorgestühle noch aus Stein, so ging man bereits im Frühmittelalter zu hölzernen Konstruktionen – allerdings noch ohne Klappsitze – über. Derartige Chorgestühle haben sich im Kloster Alpirsbach und in Ratzeburg erhalten. In einer Ordensregel der Benediktiner in Hirsau aus dem späten 11. Jahrhundert (Constitutiones Hirsaugienses; auch Consuetudines Hirsaugienses) werden erstmals Misericordien an Klappstühlen erwähnt.

Schnitzereien

Unterhalb der Misericordien waren meist Verzierungen in Form von Schnitzereien angebracht. Aufgrund der Anordnung in der Nähe des Unterleibs zeigen diese Verzierungen keine religiösen Themen, sondern zum Teil Darstellungen von negativen oder gar obszönen Dingen und Verhaltensweisen.

Manchmal strahlen die Fratzen- oder Grimassenschneider auch auf die Seitenwangen oder die Armlehnen des Chorgestühls aus, wo normalerweise eher biblische Themen oder hoheitliche Embleme (Löwen) angebracht waren. Die wirklich obszönen Darstellungen finden sich jedoch nur an den Misericordien.

Bedeutung

Über die Bedeutung der kuriosen und manchmal auch sehr freizügigen Darstellungen in den Misericordien ist viel geschrieben worden: Festzuhalten bleibt, dass sie – sowohl bei Mönchen als auch bei den Bildschnitzern des ausgehenden Mittelalters – sehr beliebt waren. Letztere waren bei der Anfertigung von Misericordien sowohl in der Wahl des Themas als auch hinsichtlich der inhaltlichen und formalen Ausgestaltung weitgehend frei und keinen Beschränkungen unterworfen.

Im Gegensatz zu den überwiegend religiösen Themen in der üblichen Kirchenausstattung sind die Misericordien eher der volkstümlichen Bildkunst zuzurechnen. Sie bilden eine versteckte 'Gegenwelt' wie sie an Kirchengebäuden – in ganz ähnlicher Weise – oft auch an den Konsolenfriesen unterhalb von Gesimsen und Dachtraufen sichtbar wird.

Galerie

• Les Andelys (27) église Nte Dame 7.jpg

  Les Andelys (Normandie), Église Notre-Dame – Meerjungfrau mit Spiegel + Kamm

• Boston Stump misericord 03.JPG

  Boston (Lincolnshire), St Botolph's Church − Lehrer schlägt einen Schüler

• Tréguier (29) 2 edit.jpg

  Tréguier (Bretagne), Kathedrale – drei Obszönitäten

• Solignac, Église abbatiale Saint-Pierre-PM 59065.jpg

  Solignac (Limousin), ehemalige Abteikirche – Grimassenschneider

Literatur

• Dorothy und Henry Kraus: The Hidden World of Misericords. London 1976, erweitert als Le Monde Caché des Misericordes. Paris 1986
• Elaine C. Block: Misericords in the Rhineland. R.D. Shelden Enterprises, 1996 ISBN 1-883-30006-1
• Elaine C. Block: Corpus of Medieval Misericords. France. XIII – XIV. Turnhout: Brepols Publishers NV 2003 ISBN 2-503-51239-9
• Elaine C. Block: Corpus of Medieval Misericords. Iberia. Portugal-Spain XIII-XVI. Turnhout: Brepols Publishers NV 2004
• Elaine C. Block: Corpus of Medieval Misericords: Belgium (B) - Netherlands (NL). David Brown Book Co 2010 ISBN 978-2-503-51600-4
• Paul Hardwick: English Medieval Misericords: the margins of meaning. 2011 ISBN 1-84383-659-9

Weblinks

• Miserikordien im Magdeburger Dom - Fotos
• Chorgestühl der St. Salvator Basilika in Prüm
• Chorgestühl der Abtei Kornelimünster
• Chorgestühl im Kölner Dom