Wessex

Wessex (altenglisch Westseaxe = „West-Sachsen“) war eines der angelsächsischen Königreiche während der Heptarchie, das vor dem Königreich England bestand. Wessex lag im Süden und Südwesten Englands. Zeitlich hatte es etwa vom 6. Jahrhundert bis zum 10. Jahrhundert Bestand.

Königreich Wessex

Wessex war nach der Angelsächsischen Chronik durch Cerdic und Cynric gegründet worden, allerdings sind die Angaben der Chronik für diese frühe Zeit nicht immer zuverlässig. Sicher überliefert in der Chronik hinsichtlich Wessex war die Taufe Cynegils um 635.

Der Einfluss von Wessex erstreckte sich seit dem frühen 9. Jahrhundert über die heutigen Grafschaften Devon und Cornwall und führte zu einem erheblichen Machtzuwachs der Könige von Wessex, das unter Egbert von Wessex erstarkte. Die nördliche Grenze von Wessex war vermutlich die Themse. Die Gegend ist heute das Kernland der Grafschaften Hampshire, Wiltshire, Dorset, Somerset und Berkshire. Eine wichtige Siedlung in Wessex war Winchester, das unter Alfred dem Großen 871 zur Hauptstadt wurde.

Das System des Burghal Hidage unter Alfred bewahrte den Süden Englands vor der Invasion durch die Dänen. Einige Quellen deuten darauf hin, dass die Königsherrschaft nicht vererbt wurde. Der stärkste Kandidat auf die Königswürde wurde aus der Gruppe der ältesten Familien gewählt oder unterwarf die weniger starken Könige.

Könige von Wessex

• Cerdic (519–534)
• Cynric (534–560)
• Ceawlin (560–591)
• Ceol (591–597)
• Ceolwulf (597–611)
• Cynegils (611–643)
  • Cwichelm (611?–636)
• Cenwalh (643–645) (abgesetzt)
• Penda, König von Mercia (645–648)
  • Cenberht, Unterkönig (640er–661)
• Cenwalh (648–672)
  • Cuthred Cwichelming, Unterkönig in Berkshire (648–661)
  • Cenred, Unterkönig in Dorset (fl. um 670/676–705/717)
• Seaxburg, Königin von Wessex (672–674)
• Cenfus (674)
• Æscwine (674–676)
• Centwine (676–685)
  • Baldred, Unterkönig in Nordsomerset und Wiltshire (fl. 681-693)
  • Cissa, Unterkönig in Wiltshire und Teilen von Berkshire (fl. ?-699?)
• Caedwalla (685–688)
• Ine (688–726)
• Æthelheard (726–740)
• Cuthred (740–756)
• Sigeberht (756–757)
• Cynewulf (757–786)
• Beorhtric (786–802)
• Egbert (802–839)
• Æthelwulf (839–856)
• Æthelbald (856–860)
• Æthelberht (860–865)
• Æthelred (865–871)
• Alfred der Große (871–899)
• Edward der Ältere (899–924)
• Æthelweard (924)
• Æthelstan (924–927)

In der Folge ging das Königreich Wessex im Königreich England auf (siehe: Liste der Herrscher Englands).

aus Wessex stammende Heilige

• Bonifatius
• Lioba von Tauberbischofsheim
• Richard von Wessex
• Walburga
• Willibald von Eichstätt
• Wuna
• Wunibald

Wessex als fiktive Grafschaft

Wessex wurde vom englischen Autor Thomas Hardy (1840–1928) als fiktive Grafschaft im Südwesten Englands verwendet, in der die meisten seiner Romane spielen.

Earl of Wessex

Ungewöhnlicherweise wurde Prinz Edward 1999 anlässlich seiner Hochzeit mit Sophie Rhys-Jones zum Earl of Wessex und Viscount Severn ernannt. Der Titel des Earl of Wessex wurde seit über 900 Jahren nicht mehr genutzt. Der letzte Earl, König Harald II., wurde während der Schlacht bei Hastings 1066 getötet.

Inzwischen bestehen im südlich-zentralen England Bestrebungen, eine regionale, kulturelle und politische Identität in Wessex zu formen.

Weblinks

• Die Wessex Society (englisch)