(208996) 2003 AZ₈₄

(208996) 2003 AZ₈₄ ist ein transneptunisches Objekt im Kuipergürtel, das als Plutino eingestuft wird. Aufgrund seiner Größe ist der Asteroid ein Zwergplanetenkandidat.

Entdeckung und Benennung

(208996) 2003 AZ₈₄ wurde am 13. Januar 2003 von einem Astronomenteam um Chadwick A. Trujillo und Michael E. Brown am Samuel Oschin-Teleskop des Palomar-Observatoriums entdeckt. Der Asteroid erhielt im April 2009 von der IAU die offizielle Nummer 208996 und wurde rückwirkend auf älteren Fotos vom 16. Dezember 2001 identifiziert.

Bahneigenschaften

Umlaufbahn

(208996) 2003 AZ₈₄ umkreist die Sonne auf einer prograden, elliptischen Umlaufbahn zwischen 32,69 und 46,64 AE (ca. 5 bis 7 Mrd. Kilometer) Abstand zu deren Zentrum. Die Bahnexzentrizität beträgt 0,176, die Bahn ist 13,56° gegenüber der Ekliptik geneigt. Die Umlaufzeit von 2003 AZ₈₄ beträgt knapp 250 Jahre.

Gegenwärtig ist der Asteroid 44,98 AE von der Sonne entfernt (2014). Er passierte 1982 seinen sonnenfernsten Punkt und wird Mitte 2106 sein Perihel erreichen. Simulationen des Deep Ecliptic Survey ergaben, dass 2003 AZ₈₄ in den nächsten 10 Millionen Jahren der Sonne nie näher als 31,6 AE kommen wird (und somit auch die Neptunbahn nie kreuzen wird).

Physikalische Eigenschaften

Größe

Gegenwärtig geht man von einem Durchmesser von ungefähr 700 km aus, womit der Asteroid eine mit Varuna vergleichbare Größe aufweist. Dieser Wert beruht auf einem angenommenen Rückstrahlvermögen von 10,7 % und einer Absoluten Helligkeit von 3,8 mag. Der Durchmesser müsste in jedem Fall zwischen 600 und 800 km betragen.

Oberfläche

Spektrum und Farbe sind vergleichbar mit (90482) Orcus. Beide Körper weisen ein flaches strukturloses Spektrum im sichtbaren Licht und mäßig starke Wassereis-Absorptionen im nahen Infraroten auf, obschon 2003 AZ₈₄ eine tiefere Albedo besitzt. Beide Körper weisen zudem eine schwache Absorption nahe 2,3 μm auf, die von Ammoniak- oder Methaneis herrühren könnte.

Zwergplanet-Kandidat

Da anzunehmen ist, dass sich 2003 AZ₈₄ aufgrund seiner Größe im Hydrostatischen Gleichgewicht befindet und somit weitgehend rund sein muss, müsste er die Kriterien für eine Einstufung als Zwergplanet erfüllen. Mike Brown geht davon aus, dass es sich bei 2003 AZ₈₄ höchstwahrscheinlich um einen Zwergplaneten handelt.

Mond

Am 22. Februar 2007 gab die IAU die Entdeckung eines Mondes bekannt, der von Mike Brown und T.-A. Suer anhand von Beobachtungen des Hubble-Weltraumteleskops vom 2. Dezember 2005 aufgespürt wurde. Er wurde bei 0,22 Bogensekunden Abstand zu 2003 AZ₈₄ gefunden, mit einer Differenz der scheinbaren Helligkeit von 5,0. Sein Durchmesser müsste zwischen 68 und 77 km betragen.

Bislang wurde der Mond jedoch nicht wieder aufgefunden, was eine Bestimmung der Masse des Systems bislang verunmöglichte.

Erforschung

Nach seiner Entdeckung ließ sich 2003 AZ₈₄ auf Fotos bis ins Jahr 1996 zurückdatieren und so seine Umlaufbahn berechnen. Seither wurde der Asteroid durch verschiedene Teleskope beobachtet, insgesamt bisher 103 Mal.<ref>2003 AZ₈₄ beim JPL</ref> (Stand Okt. 2015)

Siehe auch

• Liste der Asteroiden
• Liste der transneptunischen Objekte
• Liste der Zwergplaneten des Sonnensystems
• Liste der Monde von Asteroiden

Weblinks

• 2003 AZ₈₄ in Auflistung (List Of Transneptunian Objects) des Minor Planet Center
• 2003 AZ₈₄ in Auflistung (Johnston’s Archive)
• 2003 AZ₈₄ im Johnston’s Archive
• How many dwarf planets are there in the outer solar system? Aktuelle Liste der größten TNO’s von Mike Brown

Einzelnachweise

<references> <ref name=Herschel>Mommert, Michael; Harris, A. W.; Kiss, C.; Pál, A.; Santos-Sanz, P.; Stansberry, J.; Delsanti, A.; Vilenius, E.; Müller, T. G.; Peixinho, N.; Lellouch, E.; Szalai, N.; Henry, F.; Duffard, R.; Fornasier, S.; Hartogh, P.; Mueller, M.; Ortiz, J. L.; Protopapa, S.; Rengel, M.; Thirouin, A. (May 2012). TNOs are cool: A survey of the trans-Neptunian region—V. Physical characterization of 18 Plutinos using Herschel-PACS observations. Astronomy & Astrophysics 541: A93.</ref> </references>