Aprilaufstand

Der Bulgarische Aprilaufstand war ein Aufstand der bulgarischen Bevölkerung während der „Bulgarischen Wiedergeburt“ gegen die fast 500 Jahre andauernde osmanische Herrschaft. Er brach am 20. April^jul./ 2. Mai 1876^greg. aus und wurde durch die osmanische Armee und irreguläre Truppen niedergeschlagen.

Vorgeschichte und Organisation

Seit ihrer Eroberung durch das Osmanische Reich im Jahre 1393 waren alle bulgarischen Gebiete bis 1878 unter osmanischer Herrschaft. Beeinflusst von der Entwicklung von Nationalstaaten und nationalen Identitäten in Westeuropa entstand auch in Bulgarien der Wunsch nach „nationaler Befreiung“.<ref name="Härtel/Schönfeld">Härtel/Schönfeld: Bulgarien – Vom Mittelalter bis zur Gegenwart</ref><ref name="Bakalow/Angelow/Zanew:"> Bakalow/Angelow/Zanew: „Isotrija na Balgarija“</ref>

Von 15. bis 25. Dezember 1875 traf sich in der rumänischen Stadt Giurgiu an der Donau das dortige bulgarische Revolutionskomitee unter dem vorsitzenden „Apostel“ Stefan Stambolow.<ref name="Härtel/Schönfeld" /> Nach den Erkenntnissen von Wasil Lewski, dass ein nationaler Befreiungskampf nur mit der Verlagerung der Aufstandsvorbereitungen nach Bulgarien mit einem Netz von revolutionären Komitees erfolgreich sein kann, wurde vom Revolutionskomitee in Giurgiu eine wichtige Entscheidung getroffen: die Vorbereitung und Durchführung eines Aufstandes innerhalb Bulgariens, der zur endgültigen Befreiung von der osmanischen Herrschaft führen sollte. Der Aufstand sollte viel länger vorbereitet werden als der fehlgeschlagene und blutig beendete „Aufstand von Stara Sagora“. Eine weitere Entscheidung, die von den Ideen Lewskis beeinflusst war, war die Unterteilung der bulgarischen Ländereien in Revolutionäre Regionen/Komitees (bulg. революционни окръга). Laut Stojan Zaimow und Nikola Obretenow waren es vier, laut Sahari Stojanow<ref name="Stojanow">Zachari Stojanov: Der Aufbruch der fliegenden Schar. Chronik der bulgarischen Aufstände 1875/1876. Verlag Rütten & Loening, Berlin 1978, S. ?</ref> waren es fünf Revolutionäre Regionen. In jeder Region sollte ein Apostel Hauptverantwortlicher sein.

Die Führungsrolle wurde der „Ersten Revolutionären Region von Tarnowo“ übertragen. Diese revolutionäre Region umfasste die Gebiete um Weliko Tarnowo, Gorna Orjachowiza, Sewliewo, Gabrowo und Trojan. Hauptverantwortlicher war der Apostel Stefan Stambolow gemeinsam mit seinem Stellvertreter Georgi Izmirliew dem Mazedonen und mit Christo Karaminkow-Bunito. Die „Zweite Revolutionäre Region “ umfasste die Regionen um Sliwen, Jambol und Kotel. Apostel hier war Ilarion Dragostinow mit Georgi Obretenow als militärischem Ausbilder und Strahil Wojwoda als seinem Stellvertreter. Die „Dritte Revolutionäre Region von Wraza“ sollte die Regionen um Sofia und Wraza und Nordmakedonien umfassen. Hauptverantwortlicher war Stojan Zaimow mit Georgi Apostolow Nikola Obretenow und Nikola Slawkow als Stellvertreter. Die „IV. Revolutionäre Region von Plowdiw“ hatte das Zentrum Panagjurischte. Hauptapostel war Panajot Wolow mit Georgi Benkowski als seinem Stellvertreter. Später wurden als Stellvertreter noch Sahari Stojanow und Georgi Ikonomow herangezogen.<ref name="Stojanow" /> Im Winter 1875/76 wurde mit der Vorbereitung begonnen.<ref name="Härtel/Schönfeld" />

Anfang April fand in Oborischte am Südhang des Balkans eine Versammlung statt, die als erste bulgarische Nationalversammlung in die bulgarische Geschichte einging. Die 64 Delegierten beschlossen, am 26. April 1876 loszuschlagen. Die Bevölkerung schloss sich an.<ref name="Stojanow" />

Aprilaufstand

Am 20. April^jul./ 2. Mai 1876^greg. brach der Aufstand aus. Das Regierungsgebäude in Kopriwschtiza und Panagjurischte, der Konak, in dem sich türkisches Militär verschanzt hatte, wurde gestürmt. Die Rebellion griff auf Klissura, Brazigowo, Batak und Peruschtiza über. Mancherorts brachen Einzelaufstände plötzlich, planlos und führerlos aus. Gegen die rebellierende Bevölkerung wurden insgesamt 80.000 türkische Freischärler (Başı Bozuk) und Tscherkessen und 10.000 reguläre osmanische Kräfte (Redifen und Nizam-ı cedid) sowie das Artilleriebataillon von Edirne (Adrianopel) aufgeboten. Zusätzlich wurden weitere Armeeeinheiten aus Kairo und Trapezunt angefordert. Während der Kämpfe wurde die ganze Region Opfer marodierender osmanischer Freischärler namens Başı Bozuk und den Tscherkessen.<ref name="Bakalow/Angelow/Zanew:" /><ref name="Stojanow" />

Am 22. April^jul./ 4. Mai 1876^greg. wurde die Unabhängigkeit in Batak verkündet. Batak war für die folgenden zehn Tage eine freie und unabhängige Republik, die unter der Leitung des Revolutionskomitees stand. Am 26. April^jul./ 8. Mai^greg. wurde Klissura als erste Rebellenhochburg von der türkischen Garnison in Sofia unter Führung von Hasan Bej eingenommen. Besondere Verdienste dabei sollen die Başı Bozuk unter ihrem Kommandanten Tosun Bej gehabt haben. Am 30. April^jul./ 12. Mai^greg. wurde Batak von einer osmanischen Einheit von 8.000 Soldaten umzingelt. Der Kampf dauerte fünf Tage und Nächte und erstreckte sich auch auf den Ort Galagonkata, auf die dortige Schule der Hll. Kyrill und Method und auf die Kirche „Sweta Nedelja". Diese Kirche war die letzte Festung des Aprilaufstandes und ist das einzige erhalten gebliebene Gebäude von damals. Es folgte einer der grausamsten Teile des Aufstandes: Das Massaker von Batak.<ref name="Stojanow" />

Vom 29. April^jul./ 11. Mai^greg. bis zum 7. Mai^jul./ 19. Mai^greg. führten im Erzengel-Michael-Kloster im Tal des Flusses Drjanowo 200 Aufständische einen verzweifelten Kampf gegen die Übermacht der 10.000 Mann starken osmanischen Armee unter der Führung von Fazla Pascha.

Am 28. Mai bestiegen Botew und 205 Mitglieder seiner Tscheta in Giurgiu das österreichische Schiff „Radetzky“ und zwangen am folgenden Tag den Kapitän, am anderen Ufer bei Kosloduj anzulegen. Am 1. Juni fand Botew durch die Hand eines osmanischen Scharfschützen den Tod und seine Tscheta wurde aufgerieben.

Ein Ort nach dem Anderen fiel in die Hände der osmanischen Armee. Mehrere tausend Zivilisten, darunter Frauen und Kinder, wurden ermordet. Viele wurden bei lebendigem Leib in den Dorfkirchen verbrannt. Internationale Untersuchungskommissionen bemühten sich, die Zahl der Opfer und das Ausmaß der Zerstörung an Städten, Dörfern, Kirchen und Klöster festzustellen. Der russische Konsul in Adrianopel, ein Korrespondent des „Figaro“ und der deutsche Konsul in Plowdiw untersuchten das Gebiet um diese Stadt. Die englischen Liberalen schickten Sir Walter Baring und Sir Garchino. Unabhängig davon untersuchten die Amerikaner durch ihren Generalkonsul Eugen Skyler die Folgen. Die amerikanische Kommission berichtete nur für die Gebiete um Plowdiw, Sliwen und Weliko Tarnowo:

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