RAAF Base Williamtown

RAAF Base Williamtown (IATA: NTL, ICAO: YWLM) ist ein Militärflugplatz der Royal Australian Air Force (RAAF) 14 km nördlich von Newcastle im Bundesstaat New South Wales und westlich des gleichnamigen Ortes Williamtown. Es ist Heimat der meisten Kampfflugzeuge der australischen Luftwaffe der Typen Boeing F/A-18 Hornet und BAE Systems Hawk. Die Landebahn teilt sich das Militär mit dem zivilen Newcastle Airport.

Geschichte

Die RAAF Base Williamtown wurde am 15. Februar 1941 als Trainingsbasis eröffnet. Eine Reihe von Staffeln wurden zunächst zu Schulzwecken aufgestellt bevor diese in den Einsatz an verschiedene Kriegsschauplätzen verlegt wurden. Eine Schulungseinheit verblieb anschließend bis April 1944 am Platz.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Williamtown die Haupteinsatzbasis der australischen Kampfflugzeuge.

Heutige Nutzung

Williamtown ist zurzeit (2009) mit einem Personalbestand von 3.500 Personen der Heimatstützpunkt der erwähnten F/A-18 Hornet Mehrzweckkampfflugzeuge, die von der 2. Operational Conversion Unit, 3. Squadron und 77. Squadron eingesetzt werden. Hinzu kommen der auch als leichtes Kampfflugzeug verwendbare Hawk 127 Fortgeschrittenentrainer der 76. Squadron und der Pilatus PC-9 Trainer der 4. Squadron. Neben den fliegenden Staffeln beherbergt die Basis eine Reihe von Hauptquartieren und weiteren nichtfliegenden Einheiten, so z.B. das Australian Defence Force Warfare Centre und die Surveillance and Response Group.

Williamtown ist seit November 2009 Heimatplatz der Frühwarn- und Kommandoflugzeuge vom Typ Boeing 737 AEW&C, sie sind der 2. Squadron unterstellt.

Neben seinen militärischen Einheiten ist RAAF Base Williamtown die Heimat der Fighter World. Das Museum ist den australischen Kampfflugzeugen gewidmet.

Die Basis hat eine enge Verbindung zur Stadt Newcastle, was vielleicht der Footballclub Newcastle Jets am besten zum Ausdruck bringt. Nicht nur trägt er den Namen Jet, sondern auf dem Clubwappen befinden sich drei Hornet-Jets.

Zukunft

Die Basis wird in einigen Jahren, voraussichtlichg ab 2018, Heimat der Lockheed Martin F-35. Als erste Staffel soll die 3. Squadron das neue Einsatzmuster erhalten.

Weblinks

• Die RAAF Base Williamtown auf der Seite der Royal Australian Air Force