Alfred Wolfenstein

Alfred Wolfenstein (* 28. Dezember 1883<ref name="spring">Spring, Bernhard (Hrsg.): Alfred Wolfenstein. Lesebuch. Halle: Mitteldeutscher Verlag 2011</ref> in Halle (Saale); † 22. Januar 1945 in Paris) war ein expressionistischer Lyriker, Dramatiker und Übersetzer.<ref name="spring"/>

Leben

Alfred Wolfenstein wurde als Sohn des jüdischen Kaufmanns Heymann Wolfenstein († 1890) und seiner Frau Klara Wolfenstein, geb. Latz († 1943) in Halle (Saale) geboren und wuchs dort sowie ab 1889 in Dessau auf. Nachdem er den Vater früh verloren hatte, musste er aus finanziellen Gründen seine Schullaufbahn kurzzeitig für eine Ausbildung im Holzhandel unterbrechen, setzte sie jedoch ab 1901 am Askanischen Gymnasium in Berlin fort.

Ab 1905 studierte Wolfenstein Rechtswissenschaften in Berlin, Freiburg, München und Halle, wurde 1915 in Berlin zum Gerichtsreferendar ernannt und promovierte 1916. Im selben Jahr heiratete er die Dichterin Henriette Hardenberg, mit der er einen Sohn, Frank Thomas (1916–1993), hatte. Die Ehe wurde 1930 geschieden.

Bereits 1912 erschien Wolfensteins erstes Gedicht in der durch Franz Pfemfert herausgegebenen Zeitschrift „Die Aktion“. Durch diese Veröffentlichung bezog Wolfenstein nicht nur literarisch, sondern auch politisch Stellung, denn diese Zeitschrift bot den zeitkritischen Literaten der jungen, expressionistischen Avantgarde links der SPD ein bekanntes Forum. Mit Unterstützung von Robert Musil und Rainer Maria Rilke erschien im Mai 1914 Wolfensteins erster Gedichtband Die gottlosen Jahre. Nachdem er sich mit den Berliner Expressionisten um Kurt Hiller und Franz Pfemfert überworfen hatte, siedelte er 1916 nach München über, wo er 1919 während der Münchner Räterepublik unter Ernst Toller im "Rat geistiger Arbeiter" mitwirkte. In dieser Zeit verkehrte er unter anderem mit Johannes R. Becher, Oskar Maria Graf und Rainer Maria Rilke. Die von Wolfenstein herausgegebene Zeitschrift Die Erhebung (1919/1920) gilt neben der Menschheitsdämmerung (1919) von Kurt Pinthus als eine der wichtigsten Sammlungen des literarischen Expressionismus.

1922 zog Wolfenstein wieder zurück nach Berlin, wo er hauptsächlich als Dramatiker und Erzähler in Erscheinung trat, aber ebenso als Übersetzer tätig war, und sich dem Kreis um den Herausgeber der "Weltbühne", Carl von Ossietzky, anschloss. 1930 erhielt er für seine Rimbaud-Übersetzungen den ersten deutschen Übersetzerpreis der Goethe-Universität Frankfurt/Main. Wolfenstein übersetzte auch Paul Verlaine, Gérard de Nerval<ref name="ocgl">The Oxford Companion to German Literature. 2005 Oxford</ref> und Werke des französischen sozialkritischen Schriftstellers Victor Hugo.<ref>Wolfensteins Übersetzung der Erzählung "Der letzte Tag eines Verurteilten" ist nach wie vor in einer Auflage des Jahres 2005 im Handel erhältlich, ISBN 978-3-938484-52-4</ref> Aus dem Englischen übertrug Wolfenstein Gedichte Percy B. Shelleys und Werke Emily Brontës.

In den Jahren der Weimarer Republik verfasste Wolfenstein ein gegen die Todesstrafe gerichtetes Theaterstück, Die Nacht vor dem Beil (1929). Wolfenstein bekannte sich wie schon zu Beginn seiner literarischen Laufbahn um 1914 zum Pazifismus. Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten wurde Wolfenstein von der Liga für Menschenrechte gewarnt, er stehe auf einer "schwarzen Liste" der neuen Machthaber.<ref name="ocgl"/>. Wolfenstein emigrierte im März 1933 wie viele andere deutsche politisch und religiös Verfolgte zunächst nach Prag.<ref>Hans Sahl, 'Memoiren eines Moralisten und Das Leben im Exil' 2008 München</ref> Dort publizierte er 1936 seine letzte eigenständige Veröffentlichung Die gefährlichen Engel. Zwei Jahre darauf flüchtete er nach Paris, wo er vom Einmarsch der deutschen Truppen 1940 überrascht wurde. Bei dem Versuch, sich den Besatzungstruppen durch eine Flucht nach Südfrankreich zu entziehen, wurde er in Donzy von der Front überrollt: Da die dortige Brücke über die Loire bereits gesprengt war, kehrte Wolfenstein nach Paris zurück, wo er bald darauf verhaftet und im Pariser Gefängnis La Santé festgehalten wurde. Nach seiner überraschenden Freilassung bemühte sich Wolfenstein von Carcassonne und Nizza aus um ein amerikanisches Visum, das ihm auf Vermittlung von Thomas Mann, Franz Werfel und Stefan Zweig erst im November 1942 gewährt wurde, als eine Ausreise aus Frankreich bereits praktisch unmöglich geworden war. Im Februar 1944 kehrte Wolfenstein nach Paris zurück, wo er unter dem Decknamen Albert Worlin lebte.<ref>Alfred Wolfenstein, in: Walther Killy (Hrsg.), Literatur-Lexikon. Autoren und Werke deutscher Sprache, München 1988–1993</ref> in Nizza und Marseille.<ref name="spring"/>

In den Jahren im französischen Untergrund ab 1940 hatte sich Wolfensteins Herzerkrankung, aufgrund derer er schon 1914 vom Kriegsdienst zurückgestellt worden war, verschlechtert. Deswegen zunehmend körperlich beeinträchtigt und dazu auch depressiv, nahm sich Wolfenstein am 22. Januar 1945 in einem Pariser Krankenhaus das Leben. Wolfenstein wurde auf dem Cimetière de Parisien de Pantin beerdigt. Der in den Kriegsjahren verfasste Gedichtzyklus Der Gefangene erschien erst in den 1970er Jahren.

Werke

Gedichtbände

• Die gottlosen Jahre. Berlin: S. Fischer, 1914. (darin auch Städter)
• Die Freundschaft. Neue Gedichte. Berlin: S. Fischer, 1917
• Menschlicher Kämpfer. Ein Buch ausgewählter Gedichte. Berlin: S. Fischer, 1919.
• Der gute Kampf. Eine Dichtung. Dresden: Kaemmerer, 1920.
• Bewegungen. Eine Auswahl Dichtungen. Berlin: R. Fechner, 1928.

Prosa

• Der Lebendige. Novellen. München: Mundt, 1918.
• Unter den Sternen. Novelle. Dessau: Rauch, 1924.
• Gefährliche Engel. Dreißig Geschichten. Mährisch-Ostrau, Leipzig: Kittl, 1936.

Dramen

• Die Nackten. Leipzig: Wolff, 1917.
• Der Mann. Szenische Dichtungen. Freiburg: Heinrich, 1922.
• Mörder und Träumer. Drei szenische Dichtungen. Berlin: Die Schmiede, 1923.
• Der Flügelmann. Eine Dichtung. Dessau: Rauch, 1924.
• Der Narr der Insel. Drama in acht Bildern. Berlin: Die Schmiede, 1925.
• Bäume in den Himmel. Drama in drei Akten. Berlin: Die Schmiede, 1926.
• Die Nacht vor dem Beil. Drama in neun Bildern. Stuttgart et al.: Deutsche Verlagsanstalt, 1929.
• Celestina. Schauspiel in zwei Teilen. Stuttgart et al.: Chronos, 1929.

Sonstiges

• (als Herausgeber): Die Erhebung. Jahrbuch für neue Dichtung und Wertung. 2 Bde. Berlin: S. Fischer, 1919f.
• Jüdisches Wesen und neue Dichtung. Berlin: E. Reiss, 1922.
• (als Herausgeber): Hier schreibt Paris. Ein Sammelwerk von heute. Berlin: Internationale Bibliothek, 1931.
• (als Herausgeber): Stimmen der Völker. Die schönsten Gedichte aller Zeiten und Völker. Amsterdam: Querido, 1938.

Übersetzungen

• Fanny (von Ernst Feydeau, 1911)
• Erzählungen in drei Bänden (von Gérard de Nerval, 1921)
• Dichtungen (von Percy B. Shelley, 1922)
• A.G. Pyms abenteuerliche Erlebnisse (von Edgar Allen Poe, 1922)
• Die Cenci (von Percy B. Shelley, 1924)
• Denkwürdigkeiten der Scharfrichterfamilie Sanson (von Henry Sanson, 1924)
• Dreiundneunzig (von Victor Hugo, 1925)
• Der letzte Tag eines Verurteilten (von Victor Hugo, 1925)
• Alle Kinder Gottes haben Flügel (von Eugene O'Neill, 1925)
• Gedichte (von Paul Verlaine, 1925)
• Der eingebildete Kranke (von Molière, 1927)
• Madame Bovary (von Gustave Flaubert, 1929)
• Leben, Werk, Briefe (von Arthur Rimbaud, 1930)
• Umwitterte Höhen (von Emily Brontë, 1941)

Ehrungen

Zu Ehren Wolfensteins wurde eine Straße in Halle (Saale) nach ihm benannt.

Literatur

Werkausgaben

• Alfred Wolfenstein: Werke. 5. Bde. Hrsg. v. Hermann Haarmann u. Günter Holtz. Mainz : Verlag Hase & Koehler, 1982–1993. (vergriffen)
• Alfred Wolfenstein: Lesebuch. Hrsg. v. Bernhard Spring. Halle: Mitteldeutscher Verlag, 2011. ISBN 978-3-89812-825-4 (= Literatur aus Mitteldeutschland, Band 3)

Sekundärliteratur

• Carl Mumm (Hrsg.): Alfred Wolfenstein: Eine Einführung in sein Werk Wiesbaden 1955.
• Peter Fischer: Alfred Wolfenstein. Der Expressionismus und die verendende Kunst München 1968.
• Günter Holtz: Die lyrische Dichtung Alfred Wolfensteins: Thematik, Stil und Textentwicklung Berlin 1970.
• Bernhard Spring: Eine mitteldeutsche Jugend. Dem Hallenser Alfred Wolfenstein zum 125. Geburtstag In: Jahrbuch für hallische Stadtgeschichte. Halle 2009. S. 193-198.
• Bernhard Spring: Ein einsamer Pfeifer. Der Dichter Alfred Wolfenstein (1883-1945) als Dramatiker In: Sachsen-Anhalt. Journal für Natur- und Heimatfreunde. 21. Jg., Nr. 1. S. 31-32.
• Annette Riemer: Der bekannte Unbekannte. Alfred Wolfenstein und der Weg zur Humanität In: Junge Welt, 20. Juli 2012, S. 12.
• Bernhard Spring: Ein blutiger Berg niemals geahnter Leiden. Alfred Wolfensteins Hinwendung zur politischen Literatur während des Ersten Weltkriegs. In: Jahrbuch für hallische Stadtgeschichte. Halle 2014. S. 89-104.

Primärliteratur

• Nachlass Alfred Wolfensteins in der Deutschen Nationalbibliothek (DNB) EB 94/214 «Deutsches Exilarchiv 1933–1945».

Einzelnachweise

<references/>

Weblinks

• Literatur von und über Alfred Wolfenstein im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Gedichte und Kurzbiografie