British Museum

Das British Museum (BM, deutsch Britisches Museum) in London ist eines der größten und bedeutendsten kulturgeschichtlichen Museen der Welt. Das Natural History Museum war einst Teil des British Museum und ist seit 1963 eigenständig.

Geschichte

Das Museum entstand, als 1753 der Arzt und Wissenschaftler Sir Hans Sloane seine sehr umfangreiche Literatur- und Kunstsammlung dem Staat übereignete. Das Parlament beschloss, diese Sammlung unter dem Namen British Museum zu erhalten und zu pflegen. Das Museum wurde im Montagu House, einem Herrenhaus im ehemaligen Londoner Stadtteil Bloomsbury, eingerichtet, und öffnete seine Pforten am 15. Januar 1759. Bedingt durch die stetig wachsende Sammlung und steigende Besucherzahlen wurde 1824 der Umzug in ein größeres, neu zu errichtendes Gebäude beschlossen. 1850 war der Umzug abgeschlossen, und die Gebäude hatten im Wesentlichen ihre heutige Gestalt. Im Laufe der Zeit wurden verschiedene Teile der Sammlung aus Platzgründen in andere Gebäude verlegt.

Gebäude

Das klassizistische, 1848 fertiggestellte Museumsgebäude hat einen quadratischen Grundriss mit 3 Stockwerken und wurde von Robert Smirke entworfen. Die Planung des Innenhofs des Museums (Great Court), der den Lesesaal der ehemaligen British Library umgibt, erfolgte durch den Architekten Sir Norman Foster. Das Dach des Innenhofes ist eine Stahl-Glas-Konstruktion, die aus 1656 Paar Glasplatten besteht und im Jahre 2000 von dem österreichischen Stahlbauunternehmen Waagner-Biro fertiggestellt wurde. Der Innenhof ist mit 7.100 Quadratmetern Hoffläche der größte überdachte öffentliche Platz in Europa.

Sammlungen

Das Museum beherbergt heute etwa acht Millionen Objekte, die die gesamte Kulturgeschichte der Menschheit von ihrem Anfang bis zum heutigen Tag dokumentieren. Berühmt ist es unter anderem für seine Sammlung ägyptischer Mumien, den Stein von Rosetta und die Elgin Marbles. Manche Ausstellungsstücke kann man auch anfassen, jedoch nur zu bestimmten Ausstellungszeiten. Wie in jedem Museum befindet sich der größte Teil der Sammlung nicht in den Ausstellungsräumen, sondern wird in Magazinen unter dem Museum aufbewahrt. Die Tonträgersammlung, die ab 1905 aufgebaut wurde, ist heute Teil des British Library Sound Archive.

Die Bibliothek des Museums umfasst derzeit etwa 350.000 Bände und ist ein Teil der British Library. Ein etwa 25.000 Bände umfassender Bestand an Nachschlagewerken zu allen Wissensgebieten ist in dem 1857 eröffneten Lesesaal aufgestellt, der mit seiner Kuppel zu den bekanntesten der Welt zählt.

Die Sammlungen des Museums umfassen einen Zeitraum von zwei Millionen Jahren und sind in rund 94 Einzelsammlungen gegliedert.

Abteilungen im British Museum

• Frühgeschichte und Europa
• Naher Osten
• Altes Ägypten und Sudan
• Griechische und römische Antiken
• Afrika, Ozeanien und Amerika
• Asien
• Münzen und Medaillen
• Drucke und Zeichnungen

Berühmte Werke im British Museum

• Die Elgin Marbles: Marmorfriese und Marmorstatuen vom Athener Parthenon
• Der Stein von Rosetta
• Ägyptische Mumien
• Fries und Statuen vom Mausoleum von Halikarnassos
• Lindow-Mann
• Die Sammlung von Marc Aurel Stein aus Zentralasien
• Arbeiten auf Papier von Albrecht Dürer und Michelangelo
• Artefakte vom Bootgrab Sutton Hoo
• Nabonid-Chronik
• Wandreliefs aus den Palästen von Ninive, Nimrud und Khorsabad, darunter das Lachisch-Relief
• Der Kyros-Zylinder, der als „die erste allgemeine Erklärung der Menschenrechte“ betrachtet wird
• Benin-Bronzen
• Standarte von Ur
• Schlachtfeld-Palette
• Lewis-Schachfiguren
• Der Moai Hoa-haka-nana-ia, die bedeutendste Statue der Kultstätte Orongo auf der Osterinsel
• Die Steinfigur der aztekischen Feuerschlange Xiuhcoatl
• Tee-Extraktkännchen MT 49 von Marianne Brandt

• Beard of the sphinx.jpg

  Fragment des Bartes der Sphinx. Ausgegraben und 1818 dem Museum geschenkt von Giovanni Battista Caviglia.

• Rosettastone.jpg

  Stein von Rosetta

• Tara-at-British-Museum.jpg

  Tara (Bodhisattvi)

Verwaltung

Im Jahr 2010 hatte das Museum 5.848.534 Besucher.<ref>ALVA, Association of Leading Visitor Attractions., englisch, abgerufen am 13. Mai 2011.</ref> Es verzeichnete für 2010 ebenso eine Vielzahl kommerzieller Unterstützer. Im Geschäftsjahr 2005/2006 standen den Einnahmen in der Höhe von 58,1 Millionen Pfund (davon 39,8 Millionen Pfund staatlicher Zuschuss) Ausgaben von 60,3 Millionen Pfund gegenüber. Dies entspricht einem Defizit von umgerechnet rund 2,2 Millionen Euro.

Allgemeines und Lage

Mit Ausnahme von wenigen Monaten im Jahr 1972 war und ist der Eintritt stets kostenfrei.

Das in der Great Russell Street befindliche Museum ist mit Hilfe der Londoner U-Bahn über die Stationen Holborn (Central, Piccadilly Line) oder Russell Square (Piccadilly Line) zu erreichen. Die eigene Station British Museum ist seit 1933 geschlossen.

Film

• Museen der Welt. Das Britische Museum in London. Eine Produktion des Saarländischen Rundfunks/Fernsehen, 46´, 1984. Buch und Regie: Klaus Peter Dencker.

Literatur

• The British Museum. British Museum Press, London 2000, ISBN 0-7141-5006-1.
• Frank Francis: Treasures of the British Museum. Book Club Associates, London 1972, ISBN 0-500-18125-X.
  • deutsch: Schätze des Britischen Museums. Seemann, Leipzig 1983, DNB 830992324
• David M. Wilson: The British Museum. A history. British Museum Publications, London 2002, ISBN 0-7141-2764-7.

Weblinks

• Offizielle Website
• Collection Database Search
• Das British Museum als 3D-Modell im 3D Warehouse von SketchUp

Einzelnachweise

<references />

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