Krautige Pflanze

Krautige Pflanzen sind alle Pflanzen, die kein sekundäres Dickenwachstum aufweisen und damit nicht verholzen. Es gibt einjährige, zweijährige und „mehrjährige“ krautige Pflanzen (wobei strenggenommen mehrjährige und ausdauernde Pflanzen zu unterscheiden sind).

Bei den mehrjährigen krautigen Pflanzen kommen sowohl immergrüne (zum Beispiel viele tropische Pflanzen) vor als auch Pflanzen, die ihre grünen oberirdischen Teile absterben lassen, um die aufgrund von Kälte oder Trockenheit ungünstige Jahreszeit in Speicherorganen zu überdauern. Letztere treiben wieder neu aus, wenn die Bedingungen für neues Wachstum günstig sind.

Abgrenzung

Das Gegenstück zu krautigen Pflanzen sind mehrjährige, verholzende Pflanzen, also Sträucher und Bäume. Krautige und verholzende Pflanzen unterscheiden sich im Allgemeinen durch ihre Wuchsform.

Die Zuordnung einer Pflanze zur Gruppe der krautigen oder verholzenden ist allerdings nicht immer eindeutig möglich. Eine Übergangsstellung nehmen die mehrjährigen Halbsträucher ein, zu denen der Salbei zählt. Bei ihnen verholzt nur der bodennahe Teil der oberirdischen Triebe.

Begriffsklärung

Im gärtnerischen Sprachgebrauch werden mehrjährige krautige Pflanzen der gemäßigten Zonen auch als Stauden bezeichnet. Üblicherweise bezeichnet man hingegen mehrjährige tropische, immergrüne Pflanzen nicht als Stauden (eine berühmte Ausnahme von dieser Regel ist allerdings die Bananenstaude). Bei Kletterpflanzen gibt es ebenfalls krautige und verholzende Taxa.

Im täglichen Sprachgebrauch werden diese Begriffe oft anders verwendet. In diesem Zusammenhang ist der Begriff Kräuter am problematischsten, da er viele verschiedene Bedeutungen wie beispielsweise Unkräuter, Küchenkräuter oder Heilkräuter hat und nicht dasselbe bedeutet wie krautige Pflanzen.

In der Pharmazie bezeichnet Herba (wörtlich: „Kraut“) unsortierte Blatt- und Stängelanteile und auch Blütenstände von Heilkräutern unabhängig von der botanischen Systematik. Herba bedeutet hier also „die Pflanze ohne die unbrauchbaren Teile“, im Gegensatz zu Planta („die ganze Pflanze“).

Im Zusammenhang mit Lebensmitteln bezieht sich krautig und holzig unspezifisch auf grobfasrige und verholzte Anteile, in Unterscheidung zu den zum Verzehr geeigneten weichen Geweben.

Pflanzentypen

Krautige Pflanzen gibt es bei folgenden Lebensformen:

• Kryptophyten (Geophyten): Pflanzen, deren überdauernde Organe unter der Erde liegen. Beispiel: Kartoffel
• Hemikryptophyten: Pflanzen, deren Überdauerungsknospen an der Erdoberfläche liegen
• Hygrophyten: Pflanzen, die auf feuchte Lebensräume spezialisiert sind
• Rheophyten: Pflanzen in und an fließenden Gewässern, die an regelmäßige Überflutung angepasst sind
• Lithophyten: Pflanzen, die auf oder in Gestein wachsen
• Epiphyten: Pflanzen, die auf Bäumen und anderen Pflanzen wachsen
• Therophyten: Pflanzen, die jeweils nur eine Vegetationsperiode überleben