Leo Blech

Leo Blech (* 21. April 1871 in Aachen; † 25. August 1958 in Berlin) war ein deutscher Komponist und Dirigent.

Leben

Blech Eltern waren der Pinsel- und Bürstenfabrikant Jacob Blech (geboren als Jacob Bleeck, * 1834 † 1921) und Rosetta Hartog (geboren als Roosa Hertog, * 1836 † 1914) <ref> http://familienbuch-euregio.eu/guest.html. Abgefragt am 7. Juli 2015 </ref>. Obwohl er bereits mit sieben Jahren als pianistisches Wunderkind ein Konzert in seiner Vaterstadt gab, machte Blech zunächst, dem Beispiel seiner beiden älteren Brüder folgend, von 1887 bis 1891 eine kaufmännische Ausbildung bei einem Aachener Tuch-Händler.

Nachdem der Kölner Konservatoriumsdirektor Franz Wüllner Blechs Kompositionstalent bestätigt hatte, begann er 1891 ein Studium an der Hochschule für Musik in Berlin: sein Klavierspiel vervollkommnete er erfolgreich bei Ernst Rudorff, sein Kompositionslehrer Woldemar Bargiel lehnte ihn allerdings als talentlos ab, sodass Blech das Studium abbrach <ref> Müller-Marein, Reinhardt: Das musikalische Selbstportrait. Hamburg 1963, S. 114 </ref>. 1892 komponierte er seine erste Oper Aglaja, die im Oktober 1893 erfolgreich am Stadttheater Aachen uraufgeführt wurde; gleichzeitig erhielt Blech dort eine Anstellung als zweiter Kapellmeister <ref> http://www.theateraachen.de/index.php?page=historie&type=orchester:1920 ... Das Orchester, das bis dahin dem Theater auf privater Basis zur Verfügung gestellt worden war, wurde nun offiziell für den Theaterdienst eingesetzt: Blechs Anstellung erfolgte anscheinend beim Sinfonieorchester Aachen das jedoch regelmäßig für Opernaufführungen an das Stadttheater ausgeliehen wurde, so dass Blech (fast ?) ausschließlich als Opernkapellmeister tätig war </ref>. Eine gründliche theoretische Ausbildung erwarb sich Blech schließlich durch private Studien bei Engelbert Humperdinck in den Theaterferien der Jahre 1895 bis 1897 in Frankfurt am Main <ref> Müller-Marein, Reinhardt: Das musikalische Selbstportrait. Hamburg 1963, S. 117 und Rychnovsky: Leo Blech. Prag 1905. S. 12-14, S. 21-22 </ref>.

Im September 1899 ging Blech nach Prag, wo er bis 1906 am dortigen Deutschen Landestheater als erster Kapellmeister wirkte. Hier leitete er 38 Prager Erstaufführungen, unter anderem am 15. November 1903 die Uraufführung von Eugen d’Alberts Tiefland und am 12. November 1905 dessen Flauto solo.

Im September 1906 folgte er einem Ruf an die Berliner Hofoper; im Juni 1913 wurde er zum Generalmusikdirektor ernannt. Aufgrund von Differenzen mit dem Staatsopernintendanten Max von Schillings wechselte Blech im August 1923 als Generalmusikdirektor an das Deutsche Opernhaus Charlottenburg. Bereits im April 1924 trat er nach Differenzen mit dem Aufsichtsrat von diesem Posten wieder zurück.<ref>Detlef Meyer zu Heringsdorf: Das Charlottenburger Opernhaus von 1912 bis 1961. Berlin 1988, S. 31–33.</ref> Von Oktober bis Dezember 1924 arbeitete er als Dirigent an der Großen Volksoper Berlin und war schließlich im Herbst 1925 zusammen mit Hugo Gruder-Guntram Direktor der Wiener Volksoper.<ref>Nachdem das Haus im April 1925 schließen musste, wurde es von Gruder-Guntram übernommen, ging aber im Oktober 1925 in Konkurs, operinwien.at</ref> Zurückgekehrt nach Berlin trat er im März 1926 seine Stelle als Generalmusikdirektor an der Staatsoper Unter den Linden wieder an. Bis 1937 hatte er dort insgesamt 2.846 Vorstellungen dirigiert.

Mit besonderer Genehmigung Hermann Görings konnte der Berliner Generalintendant Heinz Tietjen Leo Blech trotz seiner jüdischen Herkunft auch noch während der Nazi-Herrschaft beschäftigen. <ref>John M. Steiner, Jobst Frhr. von Cornberg: Willkür in der Willkür. Befreiungen von den antisemitischen Nürnberger Gesetzen. In: Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte. Band 46 (1998) S. 143ff. Siehe dazu auch Prieberg, a.a.O., S. 491.</ref> Als die Ablösung Blechs 1937 immer energischer betrieben wurde, musste er emigrieren. Formal „aus Altersgründen" entlassen ging er zunächst nach Lettland, wo er von 1938 bis 1941 in Riga als Erster Gastdirigent an der Nationaloper höchst erfolgreich zahlreiche Opernaufführungen leitete. <ref> Lolita Furmane: Deutsche Dirigenten am Rigaer Opernhaus zwischen 1919 und 1944. Zur Frage der Inszenierungen von Leo Blech In: Deutsch-Baltische musikalische Beziehungen. Studio-Verlag, Sinzig 2003, ISBN 3-89564-111-1, S. 43 – 49 </ref> Nach der Besetzung Lettlands durch die Sowjetunion im Sommer 1940 wurde Blech zu Gastspielen nach Moskau und Leningrad eingeladen. Bedingt durch den großen Erfolg wurde er gebeten, das Moskauer Konservatorium als Direktor zu übernehmen. Er lehnte jedoch ab, kehrte nach Riga zurück, das im Juni 1941 von deutschen Truppen erobert wurde. Die Deportation des Ehepaars Blech ins Ghetto Riga stand unmittelbar bevor. Auf Vermittlung Tietjens, mit Billigung Hermann Görings und Unterstützung der Schwedischen Gesandtschaft konnten er und seine Frau im Oktober 1941 über Berlin und Saßnitz heimlich nach Schweden emigrieren. <ref> Andrej Angrick, Peter Klein: Die „Endlösung“ in Riga: Ausbeutung und Vernichtung 1941 – 1944. Darmstadt: Wiss. Buchgesellschaft 2006. S. 131 - 132 </ref> An der Königlichen Oper in Stockholm, an der er bereits seit 1925 regelmäßig dirigierte und 1937 zum Hofkapellmeister ernannt worden war, erlebte Blech eine höchst erfolgreiche Alterskarriere, die in seiner Interpretation der Opern von Giuseppe Verdi und Richard Wagner gipfelte. <ref> Wolfgang Poch:Leo Blech. In: Stimmen die um die Welt gingen. Heft 47, 1995, S. 4-5. </ref> In Stockholm war er Gründungs- und Ausschussmitglied des Freien Deutschen Kulturbundes

Bereits Anfang 1946 nahm Blech Kontakt mit dem neuen Intendanten der Berliner Staatsoper Ernst Legal auf, es kam aber aus verschiedenen Gründen zu keiner erneuten Zusammenarbeit. <ref> Werner Otto und Günter Rimkus (Hrsg.): Deutsche Staatsoper Berlin 1945 – 1965. Berlin 1965 </ref> Im September 1949 kehrte Blech auf Einladung Tietjens endgültig nach Berlin zurück und begann am 18. Oktober 1949 als Generalmusikdirektor an der Städtischen Oper in Charlottenburg mit einer eigenen Neuinszenierung von Carmen. 1951 dirigierte er in einer Festaufführung zu seinem 80. Geburtstag seine beiden Opern-Einakter Das war ich und Versiegelt. Daneben leitete Blech auch wieder die Berliner Philharmoniker, so in mehreren Serenaden im Hof des Jagdschlosses Grunewald.
Im Sommer 1953 zwangen ihn ein sich verschlimmerndes Gehörleiden und ein Sturz vom Dirigentenpult seine Karriere zu beenden. Er verstarb im Jahre 1958 in Berlin und wurde auf dem Friedhof Heerstraße (Abteilung 20 Wald - 1 e ) beerdigt.

Ab 1899 war Blech mit der Sopranistin Martha Frank-Blech (* 1871 in Sondershausen, † 1962 in Berlin) verheiratet. <ref> Kutsch/Riemens: Großes Sängerlexikon Band 2, Saur, Bern/ München 1999, S. 1195 </ref> Der gemeinsame Sohn Wolfgang (* 1904 in Prag; † 1988 in Los Angeles) wurde Kaufmann und emigrierte 1936 in die USA. <ref> Wolfgang-Blech auf death-record.com, gesehen am 16. Juni 2014 (englisch)</ref> <ref name="lexm">Peter Petersen: Leo Blech im Lexikon verfolgter Musiker und Musikerinnen der NS-Zeit (LexM) </ref> Die Tochter Luise (Lisel) (* 1913 in Berlin-Charlottenburg, † 2006 in Stockholm) wurde wie ihre Mutter Sängerin (Sopran). Sie war in erster Ehe mit dem ungarischen Pianisten Arpád Sándor (*1896, † 1972) verheiratet. Lisel emigrierte 1936 nach Schweden und heiratete 1938 in Stockholm den deutsch-schwedischen Dirigenten Herbert Sandberg (* 1902, † 1966), einen Schüler ihres Vaters. <ref>Herbert Sandberg auf sok.riksarkivet.se, gesehen am 10. Juli 2015 (schwedisch) </ref>

Ehrungen

1908 wurde er durch Wilhelm II. mit dem preußischen Roten Adlerorden ausgezeichnet.<ref name="et2008">Matthias Janson: Musik im „Dritten Reich“: Der Dirigent von Görings Gnaden. auf einestages, 2. Juli 2008.</ref> 1951 wurde ihm der Professorentitel verliehen<ref>Kürschners Deutscher Musiker-Kalender 1954. de Gruyter, Berlin 1954, S. 98 </ref>. Im Januar 1953 wurde Blech mit dem Großen Verdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet, 1956 erhielt er anlässlich seines 85. Geburtstages den gleichen Orden mit Stern.

1931 bis 1937 war Blech Ehrenmitglied des Stadttheaters Aachen <ref> Klaus Schulte und Peter Sardoč: Zum Geburtstag des Führers: "Fidelio" : das Aachener Theater unter dem Hakenkreuz. Berlin 2010. ISBN 978-3-00-031773-6 </ref>, 1957 wurde er Ehrenmitglied der Städtischen Oper Charlottenburg <ref> http://www.berlin.de/ba-charlottenburg-wilmersdorf/ueber-den-bezirk/freiflaechen/plaetze/artikel.156647.php </ref>.

Das Land Berlin hatte sein Grab als Ehrengrab eingerichtet und gepflegt, das galt zunächst für die Dauer von 50 Jahren. Der Status einer Ehrengrabstätte wird nach den Verwaltungsvorschriften alle 20 Jahre überprüft. Die Senatsverwaltung hatte bereits vor dem Jahr 2013 befunden, „dass ein fortlebendes Andenken in der allgemeinen Öffentlichkeit über den Zeitraum eines Jahrhunderts hinaus“ nicht zu erwarten sei. Deshalb wurde der Grabstein Anfang 2013 abgesägt und die Grabstelle neu belegt. Zusätzlich zu dem Ehepaar Blech liegt in diesem Grab nunmehr der Germanist Peter Wapnewski. Proteste engagierter Musikfreunde konnten das nicht verhindern.<ref>Peter Sommeregger dazu auf info-netz-musik, 23. April 2013; abgerufen am 14. September 2014</ref> Angeblich wurde in der Kulturverwaltung seit diesen Protesten erwogen, Leo Blech auf dem Friedhof ein angemessenes Andenken zu ermöglichen.<ref>Danijel Majic: Abgesägt. Berlin lässt das Ehrengrab des Komponisten Leo Blech einebnen und behauptet, dennoch sein Andenken zu wahren. In: Berliner Zeitung. 31. Mai 2013, S. 24.</ref><ref>Danijel Majic: Leo Blech - Abgesägt, Frankfurter Rundschau vom 31. Mai 2013, abgerufen am 21. November 2014</ref> Von seiten der Berliner Staatskapelle war zu diesem Thema lange nichts zu vernehmen.<ref>Regelmäßig aktualisierter Stand unter Leo Blech bei info-netz-musik; abgerufen am 14. September 2014</ref> Einige Musikpublizisten schlossen sich daraufhin zusammen, um Leo Blech mit einer Publikation ein neues Denkmal zu setzen.<ref>Jutta Lambrecht (Hrsg.): Leo Blech. Komponist – Kapellmeister – Generalmusikdirektor. Hentrich & Hentrich, Berlin 2015</ref> Mit der Aktion „Blechen für Blech“<ref>Siehe Facebook; abgerufen am 14. Oktober 2015</ref> riefen sie zur Unterstützung des Buches auf, an der sich die Staatskapelle dann auch beteiligte. Dank privater Initiativen wurde der Grabstein gegenüber seinem ehemaligen Standort wieder aufgerichtet.

Im Juli 1959 wurde im Berliner Ortsteil Grunewald ein Platz nach Leo Blech benannt,<ref>Leo-Blech-Platz. In: Straßennamenlexikon des Luisenstädtischen Bildungsvereins (beim Kaupert)</ref> im Aachener Stadtteil Kronenberg gibt es die Leo-Blech-Straße.

Im Oktober 1987 wurde eine Berliner Gedenktafel durch die Bezirksverwaltung Charlottenburgs an seinem Wohnhaus in der Mommsenstraße 6 angebracht.<ref>Gedenktafel Leo Blech auf berlin.de, gesehen am 20. Mai 2015.</ref>

Werke

Sein kompositorisches Schaffen umfasst hauptsächlich Opern, Operetten, aber auch Vokalwerke sowie Lieder. Hervorzuheben ist hierbei die Zusammenarbeit mit dem Librettisten Richard Batka. Ab 1916 nahm Blech zahlreiche Schallplatten auf, zunächst für die Deutsche Grammophon-Gesellschaft, ab 1926 auch für die Electrola.

Lieder

• Wiegenlied, Liebesprobe, Sommerlaube, op. 16
• Der galante Abbé, Liederzyklus nach Texten vom Emmy Destinn, op. 17
• 8 Kinderlieder (Acht Liedchen großen und kleinen Kindern vorzusingen), op. 21 (Heft 1)
• 8 Kinderlieder, op. 22 (Heft 2)
• 8 Kinderlieder, op. 24 (Heft 3)
• 8 Kinderlieder, op. 25 (Heft 4)
• 9 Kinderlieder, op. 27 (Heft 5)
• 9 Kinderlieder, op. 28 (Heft 6)

Opern

• Aglaja. UA Aachen 1893.
• Cherubina. UA Hamburg 1894.
• Das war ich!, op. 12. UA Dresden 1902
• Alpenkönig und Menschenfeind, op. 14. UA Berlin 1903.
• Aschenbrödel (Märchen), op. 15. UA Prag 1905.
• Versiegelt, op. 18. UA Hamburg 1908.
• Rappelkopf (Umarbeitung von Alpenkönig und Menschenfeind), Berlin 1916.

Operette

• Die Strohwitwe, op. 26, UA Hamburg 1920.

Orchesterstücke

• Die Nonne, op. 6
• Trost in der Natur, op. 7
• Waldwanderung, op. 8 Nr. 1

Literatur

• Ernst Rychnovsky: Leo Blech. Eine biographisch-ästhetische Studie. Dürerblatt, Prag 1905.
• Walter Jacob (Hrsg.): Leo Blech: ein Brevier anläßlich des 60. Geburtstages. Prismen-Verlag, Hamburg 1931.
• Leo Blech: Die Bilanz. In: Josef Müller-Marein, Hannes Reinhardt: Das musikalische Selbstportrait von Komponisten, Dirigenten, Instrumentalisten, Sängerinnen und Sänger unserer Zeit. Nannen, Hamburg 1963.
• Wolfgang Poch: Leo Blech. Ein Beitrag zur Berliner Theatergeschichte unter besonderer Berücksichtigung der musikdramaturgischen Einrichtungen und der Spielplanpolitik Leo Blechs. Dissertation. Freie Universität Berlin, 1985.
• Peter Aistleitner, Wolfgang Poch, Günter Walter: Leo Blech. (Diskografie.) In: Stimmen die um die Welt gingen. Ein Magazin. Heft 47. Münster 1995.
• Carl Dahlhaus, Hans Heinrich Eggebrecht, Kurt Oehl (Hrsg.): Brockhaus-Riemann Musiklexikon. Band 1, Schott, Mainz 1995, S. 148.
• Manfred Haedler: Leo Blech: des Kaisers „letzter General“. In: Berlin in Geschichte und Gegenwart. Berlin 1998, ISSN 0175-8446.
• Kommen Sie in Ihre Heimat zurück: Briefe von, an und über Generalmusikdirektor Leo Blech. In: Sinn und Form. 2002, Nr. 5, S. 629–646.
• Andrej Angrick, Peter Klein: Die „Endlösung“ in Riga: Ausbeutung und Vernichtung 1941–1944. Darmstadt 2006, ISBN 3-534-19149-8, S. 131f.
• Fred K. Prieberg: Handbuch Deutsche Musiker 1933–1945. 2. Auflage. Kiel 2009, ISBN 978-3-00-037705-1, S. 490f. (1 CD-ROM)
• Leo Blech, Internationales Biographisches Archiv 44/1958 vom 20. Oktober 1958, im Munzinger-Archiv, abgerufen am 29. Mai 2014 (Artikelanfang frei abrufbar)
• Jutta Lambrecht (Hrsg.): Leo Blech. Komponist – Kapellmeister – Generalmusikdirektor. Herausgegeben von der Stiftung Neue Synagoge Berlin - Centrum Iudaicum, Hentrich & Hentrich, Berlin 2015, ISBN 978-3-95565-091-9 (= Jüdische Miniaturen, Band 173).

Weblinks

• Werke von und über Leo Blech im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Peter Petersen: Leo Blech im Lexikon verfolgter Musiker und Musikerinnen der NS-Zeit (LexM)
• Liste der Bühnenwerke von Leo Blech auf Basis der MGG bei Operone

Einzelnachweise

<references />